Sözleşmeli öğretmenlik ve kadrolu öğretmenlik arasındaki temel fark, çalışma koşulları ve istihdam süreleridir.
Kadrolu öğretmenler, öğretmenlik mesleği için gerekli tüm şartları sağladıkları takdirde, atanacakları okullara Millî Eğitim Bakanlığı tarafından yapılan merkezi atama sonucu belirlenirler. Kadrolu öğretmenler, iş güvencesi ve sürekli istihdam hakkına sahiptirler.
Sözleşmeli öğretmenler ise, Millî Eğitim Bakanlığı’nın öğretmen açığı olduğu durumlarda ihtiyaca yönelik olarak geçici olarak istihdam edilen öğretmenlerdir. Sözleşmeli öğretmenlerin çalışma koşulları, kadrolu öğretmenlere göre daha sınırlıdır ve istihdam süreleri bir yıldan az olabilir. Ancak, sözleşmeli öğretmenler de öğretmenlik mesleği için gerekli tüm şartları sağlamak zorundadırlar ve çalıştıkları süre boyunca aynı haklara sahip olurlar. Ayrıca, sözleşmeli öğretmenler de kadrolu öğretmen olma hakkına sahiptirler ve gerekli şartları sağladıkları takdirde kadrolu öğretmen olarak atanabilirler.
